"Environmentální výchovu a osvětu považujeme za významný výchovně-preventivní nástroj ochrany životního prostředí se zaměřením na všechny skupiny obyvatel a oblasti života. Věříme, že účinnou výchovou a vzděláním můžeme pomoci zlepšit vztah občanů k životnímu prostředí a svému okolí. Ekocentrum v Cerhenicích je plně v souladu s koncepcí Ekologického vzdělávání, výchovy a osvěty (EVVO)," uvedl středočeský hejtman Miloš Petera, který se v sobotu 30. července slavnostního otevření centra zúčastnil spolu s náměstkem pro oblast životního prostředí a starostou Cerhenic Markem Semerádem (oba ČSSD).

Multifunkční budova uprostřed Cerhenic bude sloužit zejména potřebám ekologického vzdělávacího programu pro děti předškolního věku, žáky základních škol, ale i seniory. Součástí centra je pozemek v Cerhenicích určený pro chov zvířat, pěstitelství a zahrádkaření, kde se počítá právě s jejich zapojením. "Ekocentra při záchranných stanicích se zaměřují na celoroční systematickou práci s dětmi a mládeží. Smyslem výukových programů je tvořivé a aktivizující vedení dětí k ekologickému myšlení a jednání na základě vlastních prožitků a získaných informací. Do našeho nového centra chceme zapojit i naše starší spoluobčany, aby mládeži předali kromě odborných znalostí i celoživotní praktické zkušenosti," konstatoval Marek Semerád.

Náklady na cerhenický projekt ekologického centra se vyšplhaly na zhruba 26 milionů korun, z čehož téměř 83 procent pokryla dotace Evropské unie prostřednictvím Operačního programu Životní prostředí a Středočeský kraj na vybudování centra přispěl celkem třemi miliony korun.

Takzvaná environmentální centra, neboli ekocentra, fungují zejména při záchranných stanicích pro zraněné živočichy a Středočeský kraj se může pochlubit jejich poměrně hustou sítí. Na celém území státu je v rámci Českého svazu ochránců přírody třicet takových stanic, z nichž pět působí právě ve středních Čechách. Středočeský kraj každoročně přispívá na jejich provoz částkou převyšující dva miliony korun. Kromě stánice Pátek v Huslíku jsou to stanice ve Vlašimi, Kladně, Voticích a v Rokycanech. Podporuje je rovněž dotacemi individuálních projektů, ať už na rekonstrukci, opravy a modernizace zázemí pro nejrůznější druhy zvířat, nebo právě na rozvoj programů environmentální výchovy v ekocentrech.