Od poloviny 70. let až do prosince 2014 zajišťovaly tyto lokomotivy dopravu prakticky všech vnitrostátních a mezistátních rychlíků a expresů z Prahy přes Brno do Bratislavy a Štúrova na československo-maďarských hranicích. S vlaky EuroCity jezdily až do Budapešti a během své téměř padesátileté kariéry zamířily v čele expresů také z Prahy do Děčína, z Břeclavi do Bohumína nebo po koridorech z Prahy přes Valašsko nebo Ostravsko na Slovensko. Z desítek výkonů denně jim dnes na území Česka zbývá posledních šest denních a dva noční expresy a během několika let zmizí z našich tratí úplně," říká Tomáš Mohr, ředitel odboru provozu osobní dopravy Českých drah.

Lokomotivy původní řady ES 499.0, dnes označené jako řada 350 a přezdívané pro svou sílu jako ’gorila’ nebo pro jeden z prototypových nátěrů v šedé barvě jako ’krysa’, nyní obsluhují po jednom páru vlaků na trase Bratislava - Praha, Budapešť - Bohumín a Žilina - Praha. V noční době navíc dopravují pár vlaků Slovakia mezi Bohumínem a Slovenskem. V těchto posledních vlacích si lze užít cestu s legendární ’gorilou’ a obdivovat ji v jejich čele, například při výletu vlakem do některých z míst na jejich trase, např. do Olomouce nebo Prahy.

Původní řada ES 499.0 pro Československé státní dráhy vznikla v plzeňské lokomotivce Škoda kvůli zavedení dvou různých napájecích systémů v Československu. Jednalo se o naši první dvousystémovou lokomotivu pro napájení 3 kV DC, kterým byly vybaveny tratě na severu republiky, a 25 kV 50 Hz AC, které bylo používáno na jihu Československa. V době výroby v letech 1973 až 1975 byla díky výkonu 4 000 kW považována za nejvýkonnější čtyřnápravovou vícesystémovou lokomotivu Evropy. Její konstrukční rychlost byla 160 km/h. Tu však mohla využívat až od roku 2000 po modernizaci železničních koridorů a doplnění vlakového zabezpečovače, který je pro provoz rychlostí 160 km/h nezbytný. Dodnes je považována za jednu z našich nejhezčích lokomotiv.

’Gorily’ s nástupem moderních elektrických lokomotiv řady 380 ČD a Siemens Vectron postupně mizí z čela mezistátních expresů v Česku. Rychle tak ubývá příležitostí, kdy si lze užít cestu vlakem taženým legendární ’gorilou’ či chcete-li ’krysou’. Může to být ale zajímavý tip na výlet vlakem s nebo za legendární lokomotivou.

Vlaky pravidelně dopravované řadou 350 (jízdní řád 2022)
EC 284 Metropolitan Slovenská strela Bratislava - Břeclav (6:07) - Brno hl.n. (6:38) - Praha hl.n. (9:42)
EC 285 Metropolitan Slovenská strela Praha hl.n. (19:12) - Brno hl.n. (22:20) - Břeclav (22:52) - Bratislava
EC 220 Valašský expres Žilina - Vsetín (8:53) - Val. Meziříčí (9:11) - Olomouc (10:03) - Praha hl.n. (12:52)
EC 221 Valašský expres Praha hl.n. (15:02) - Olomouc (17:51) - Val. Meziříčí (18:44) - Vsetín (19:03) - Žilina
EC 130 Báthory Budapest - Břeclav (12:10) - Přerov (13:13) - Ostrava hl.n. (14:07) - Warszawa - Terespol
EC 131 Báthory Terespol - Warszawa - Ostrava hl.n. (13:52) - Přerov (14:45) - Břeclav (15:45) - Budapest